Factcheck: kun je beter slapen door wakker te blijven?

Een Zweedse onderzoekersploeg ging na of bewust wakker blijven een oplossing kan bieden bij slapeloosheid. Bij deze methode (paradoxale intentie) worden personen met een slaapstoornis gevraagd om datgene te doen wat ze net willen vermijden, namelijk wakker blijven. Daardoor zouden ze hun bed als een verlossing gaan beschouwen en niet langer zien als een bron van angst en ergernis.

In de studies die ze bestudeerden vroegen de onderzoekers aan de deelnemers om langer wakker te blijven, terwijl een tweede groep deelnemers een andere methode volgde zoals bijvoorbeeld relaxatietherapie. Een laatste groep deed niets. De onderzoekers concludeerden dat de slapeloosheid merkelijk verbeterde door langer wakker te blijven, in vergelijking met niets doen. In vergelijking met andere methodes was er weinig effect meetbaar.

Ook andere studies tonen aan dat je slapeloosheid kunt aanpakken door je aantal uren slaap te beperken. Spendeer enkel de tijd die je denkt te slapen (minstens vijf uur) in bed. Om het effect van de slaapbeperking te beoordelen, hou je het best een slaapdagboek bij. Merk je verbetering? Breid  je bedtijden elke week wat uit (tot maximum acht à negen uur slaap). Slaapkwaliteit is belangrijker dan het aantal uren dat je slaapt.

De meeste therapieën om slaapstoornissen aan te pakken, zijn pas effectief in combinatie met een goede slaaphygiëne. Een geluidsvrije, donkere kamer met verluchting en vaste rituelen voor het slapengaan blijven dus van groot belang.