Jonge mama Hagar: ‘Het inloopteam is mijn tweede thuis.’
Sinds Hagar Salama het inloopteam van Wiegwijs in Gent binnenstapte, vertoeft ze er regelmatig. Vroeger vooral met een van haar kindjes tijdens een activiteit, nu meestal als vrijwilliger. ‘Ikzelf en mijn kinderen hebben hier veel geleerd.’
De matten liggen bezaaid met speelgoed. In de lucht hangt de typische drukte en het vrolijke geraas van kinderen die spelen. ‘Dit is een spel- en ontmoetingsmoment dat we elke week organiseren’, legt medewerker Uriëlle Van den Eerenbeemt uit. ‘Je kunt hier met je kindje naartoe komen, samen spelen. Ondertussen kun je, als je dat wilt, andere ouders leren kennen ... Voor sommigen is het gewoon even weg zijn van huis, een kopje koffie drinken.’
Tijdens de activiteit krijgt Uriëlle hulp van Hagar Salama. Deze jonge mama van drie kwam zelf regelmatig met haar kinderen in het inloopteam. Ondertussen is ze er als vrijwilliger aan de slag. ‘Ik help met de kindjes, praat met de mama’s en zorg er mee voor dat het speelgoed achteraf wordt opgeruimd.’
Hagar kwam via de consultaties van Kind & Gezin bij het inloopteam terecht. ‘Ik was op zoek naar betaalbare uitstapjes om met de kinderen te doen. Tegelijk wou ik nieuwe mensen leren kennen en mijn Nederlands oefenen.’
Uitgebreide keuze
‘In 2014 ben ik vanuit Egypte naar België gekomen,’ vertelt Hagar. ‘Na de geboorte van mijn tweede zat ik vaak alleen thuis. Ik wilde mijn sociaal netwerk verbreden. Ik zat ook met vragen over mijn kinderen. Eten ging soms moeilijk, ik vond geen goede structuur ... Het inloopteam heeft me op alle vlakken kunnen helpen.’
Het brede aanbod van het inloopteam gaf Hagar een waaier aan keuzes. En daar maakte ze dankbaar gebruik van. ‘Ik nam ook deel aan de Nederlandse oefengroepen. Ik volgde kookworkshops over gezonde voeding en infomomenten over tandverzorging of hoe je kinderen aan tafel krijgt. En we maakten ook heel wat uitstapjes. Door zoveel te doen, leerde ik veel nieuwe mensen kennen. Sommige zijn vrienden geworden.’
Door zoveel te doen, leerde ik veel nieuwe mensen kennen. Sommige zijn vrienden geworden.
‘Het verhaal van Hagar is een mooi voorbeeld van wat wij als inloopteam voor mensen kunnen betekenen,’ zegt Uriëlle. ‘Iemand komt met een concrete vraag binnen en leert zo ons aanbod kennen. Door actief deel te nemen, heeft Hagar haar eigen netwerk kunnen uitbreiden.
We zorgen ervoor dat bij activiteiten voor ouders er hier altijd opvang is voor de kinderen. Doe je dat niet, dan komen sommige mensen niet en blijven ze geïsoleerd.’
Familiegevoel
Voor Hagar is het inloopteam ondertussen een tweede thuis geworden. ‘Dit is mijn familie. Toen ik hier binnenkwam, was ik meteen aanvaard. Hier staat de deur open voor andere culturen. Ik voel me hier op mijn gemak. En ik weet dat ik hier met alle vragen terechtkan.’
‘Dat is wat we willen,’ vult Uriëlle aan. ‘Daarom adviseren wij ook niet. Wij zijn een luisterend oor en zitten naast de mensen. Als iemand een kindje heeft dat slecht eet, zeggen wij niet van doe het zo of zo. We gooien dat probleem bijvoorbeeld in de groep tijdens een spelmoment om er samen over te praten.’
Vrijwilligen met liefde
Ook al is het inloopteam in de buurt goed gekend, toch maakt Hagar regelmatig wat extra reclame. ‘Ik woon dichtbij twee parken. Als ik nieuwe mama’s zie, zeg ik altijd dat er vlakbij een inloopteam is waar je met je kinderen kunt spelen en vragen kunt stellen. Wie het probeert, is altijd enthousiast en gaat terug.’
Voor Uriëlle zijn zo’n reacties hartverwarmend. ‘Dat je iets kunt betekenen voor een ander door er gewoon te zijn, dat is fantastisch. Soms willen kinderen niet naar huis omdat het zo leuk was.’
Ondertussen gaan de drie kinderen van Hagar naar school. Daardoor heeft ze overdag tijd om als vrijwilliger bij te springen in het inloopteam. ‘Ik doe het deels uit dankbaarheid voor wat ze voor mij hebben betekend. En omdat ik hen niet wil verliezen. Ik werk hier met zoveel liefde. Al moet ik het soms verzwijgen voor mijn kinderen. Als ik zeg dat ik naar Uriëlle ga, dan willen ze absoluut meekomen en krijg ik ze bijna niet naar school (lacht).’