Mantelzorgcoaches staan voor jou klaar

‘De eerste keer dat ik een boek over zelfzorg in mijn handen kreeg, dacht ik: Dat heb ik niet nodig. Maar dat was absoluut wel het geval’, steekt Victoria van wal.

'Al sinds mijn achtste zorg ik voor mijn grootmoeder en moeder. Het was confronterend om hen ouder te zien worden. Pas 35 jaar later besefte ik dat ik mantelzorger was. Toen kreeg ik een serieuze klop.’

Als mama van twee kinderen, zelfstandige en mantelzorger beseft ze dat het pittig kan zijn. ‘Dat zijn veel ballen om in de lucht te houden. Want het is niet enkel die mantelzorgtaak, ook je leven ernaast staat niet stil. Dan lijkt het onmogelijk om een moment voor jezelf in te plannen.’

‘Gelukkig trok een naaste vriend aan de alarmbel. Hij wist dat ik even voor mezelf moest zorgen. Want ik werd nogal vergeetachtig, humeurig, vlug emotioneel … Zo zie je maar dat de zorgvraag niet altijd van de mantelzorger zelf komt. Het is ook belangrijk voor de omgeving om alert te zijn, om hulp te bieden.’

‘Ik merk dat je je als mantelzorger sterk houdt of doet alsof alles goed gaat, terwijl dat niet altijd het geval is. Hulp vragen is een eerste moeilijke stap. Dan springt een coach bij. Daarom heb ik net de nieuwe opleiding Mantelzorgcoach van Samana afgerond.'

Wat doet zo’n mantelzorgcoach? ‘Ik ondersteun mantelzorgers door tips, advies en begeleiding te geven. En ik dien ook als klankbord. Want ze hebben erkenning en een luisterend oor nodig, zonder oordeel.’

‘Doordat ik zelf mantelzorger ben, kan ik goed inschatten wat je doet, wat het betekent en welke bezorgdheden je hebt’, deelt Victoria. ‘De gesprekken verlopen een-op-een en meestal bij jouw thuis en op jouw maat. Je kunt maximaal vier sessies gratis plannen.’

‘Tijdens dat moment gaat alle aandacht naar jou, de verzorger. Het is een moment voor jezelf om bij te tanken of om raad te vragen. Want als mantelzorger wordt je inzet vaak over het hoofd gezien. Daar maakt de coach het verschil.’

‘Mantelzorg, dat mag voor mij het woord van het jaar zijn’, glimlacht Victoria. ‘We beseffen niet altijd dat het overal voorkomt. Denk maar aan mensen in kansarmoede, personen met een migratieachtergrond, jongeren … Zij zijn ook vaak mantelzorgers. Als coach geven hier ook aandacht aan.'  

Een mantelzorger heeft goede momenten en soms ook minder goede. ‘Maar die zal altijd de liefde en energie geven om de zorgbehoevende te helpen,’ benadrukt ze. ‘Ik merkte dat hoe meer ik voor mezelf zorgde, hoe beter ik voor anderen kon zorgen.’